Вардзия – высеченная в скале туристическая Мекка Грузии

Впечатляющий пещерный монастырский комплекс Вардзия построен во времена правления царя Георгия III и его дочери царицы Тамар.

Легенда гласит, что Тамар, еще будучи маленькой девочкой, любила играть в этом месте. Как-то раз она играла там вместе с дядей, который потерял племянницу в пещерном лабиринте.

Маленькая Тамар громко крикнула: «Ак вар, дзиа!», что в переводе с грузинского означает: «Я здесь, дядя!». Последние два слова эхом разнеслись по пещерному городищу, и их услышал царь Георгий III. В итоге он и приказал назвать место «Вардзия».

Вардзия расположена в районе Аспиндза, в 60 километрах от города Ахалцихе. Помимо самого монастыря, в вардзийском ущелье находятся еще несколько пещерных комплексов, крепость, храмы и т.д.

Первые пещеры появились при правлении Георгия III (1156-1184). К тому моменту здесь уже существовал небольшой пещерный храм Ананаури, а неподалеку, на другой стороне реки – пещерный монастырь Ванис-Квабеби.

Первые несколько пещер высечены на месте современного Успенского Храма. После смерти царя Георгия начался второй этап строительства – по приказу царицы Тамар был создан Успенский храм.

Самым масштабным стал третий этап строительства, когда создавались кельи монахов. Все это грандиозное сооружение едва не погибло во время землетрясения 1283 года.

Пещеры высечены в туфовой стене горы Эрушети, на высоте 1300 метров над уровнем моря. Удивительно, но протяженность пещер составляет 900 метров в длину и 50 метров в глубину горы.

Город, построенный человеческим умом и трудом в средневековье, восхищает всех и по сей день. В комплексе насчитывается от 3 до 13 ярусов, в них можно обнаружить до 600 помещений: складов, трапезных, церквей, погребов, часовен и жилых келий.

После того, как царица Тамар развелась с Георгием «русским» в 1191 году, он взбунтовал Западную Грузию и часть южной. Решающее сражение произошло где-то около Вардзии.

Войска царицы Тамар победили. Это могло стать причиной того, что великая грузинская царица относилась к Вардзии особенно эмоционально, а икона Вардзийской Богоматери стала для нее главной реликвией жизни.

В 1551 году произошло третье нашествие на Грузию шаха Тахмаспа, были убиты двадцать монахов.

Персы были восхищены пещерным комплексом: они не могли поверить, что это творение рук человека. Шах Тахмасп лично поднялся посмотреть на церковь.

Через 20 лет это место настигло новое несчастье – пришли турки, и монастырь прекратил существование. Они убили всех монахов. Их сожгли живьем в главном храме монастыря. При турках тут жили пастухи.

В 1828 году русская армия отвоевала эту область у Турции, и монастырь снова начал действовать. В Вардзии всего 15 храмов, из них крупнейшие — Успенская и Ананурская церкви.

Основная культурная ценность этого храма – в его фресках, которые созданы в 1184 и 1185 годах.

В алтарной нише изображены Богоматерь с архангелами, ниже – 12 первосвященников со свитками в руках. На своде храма изображены евангелические сюжеты: Благовещенье, Рождество, поврежденные Сретение и Крещение, на северном своде – Преображение и Воскрешение Лазаря.

На южной стороне – поврежденная сцена Входа в Иерусалим. На западной – три сцены: Вознесение, Сошествие Святого Духа и Успение Богородицы.

Здесь также есть портреты царя Георгия и царицы Тамар. Это один из трех ее портретов, еще один есть в монастыре Кинцвиси и третий – в монастыре Бетания.

Вардзия – это не просто хаотично вырытые в отвесной скале пещерные помещения. Это настоящий многоэтажный комплекс с улицами, тоннелями и лестницами, ведущими вдоль монастырей, храмов, крепостей, бань, библиотек, жилых построек и так далее.

В случае нападения врагов монастырь становился убежищем для мирных жителей и мог вместить до 20 тысяч человек. А грузинские воины, спустившись по трем тайным ходам, могли спокойно уничтожить врагов, застав их врасплох.

До сих пор неизвестно, где именно похоронена царица Тамар. Существует несколько альтернативных версий о месте ее захоронения вплоть до предположения, что царицу похоронили в Палестине.

Некоторые утверждают, что место упокоения славной грузинской правительницы – в Ингушетии, другие говорят, что в Сванети. А согласно третьей версии, Тамар похоронена в Вардзии. Хотя никаких доказательств этому в прекрасном пещерном комплексе нет. Легенда остается легендой.